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[토닥토닥심리상담센터]마음이 아프면 몸도 아픕니다


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우울과 관계의 어려움이 신체 증상으로 나타나는 이유

“요즘 계속 속이 더부룩해요.”

“병원에서는 이상이 없다고 하는데 자꾸 두통이 와요.”

“특별히 아픈 곳은 없는데 너무 피곤해요.”

상담실에서 종종 듣게 되는 이야기입니다.

검사를 해도 특별한 이상은 없지만, 몸은 계속 불편합니다.

이럴 때 우리는 한 가지 질문을 해볼 수 있습니다.

“혹시 마음이 너무 오래 아파왔던 것은 아닐까?”

많은 경우 우울감이나 관계 속의 스트레스가 

신체 증상으로 나타나기도 합니다.

이를 심리학에서는 신체화 증상이라고 부릅니다.



마음의 언어가 몸으로 표현될 때

우리는 보통 감정을 말로 표현한다고 생각합니다.

하지만 실제로는 몸이 감정을 대신 표현하는 경우도 많습니다.

예를 들어,

억울한 일을 오래 참고 있을 때 가슴이 답답해지고

계속 긴장된 관계 속에 있을 때 목과 어깨가 굳어지고

해결되지 않은 걱정이 많을 때 속이 불편해지기도 합니다

몸은 생각보다 정직합니다.

말하지 못한 감정, 표현되지 못한 

스트레스가 몸의 신호로 나타나는 것입니다.

특히 이런 경우가 많습니다.

오래 지속된 우울감, 관계에서의 서운함과 억울함

표현하기 어려운 분노, 해결되지 않은 관계 갈등

이런 감정들이 마음 안에서 오래 머물면

몸이 대신 이야기를 시작합니다.



실제 상담에서 자주 보게 되는 모습

상담을 시작할 때 많은 분들이 이렇게 말씀하십니다.

“저는 우울한 건 아닌 것 같아요.

그냥 몸이 너무 힘들어서 왔어요."


그런데 이야기를 조금 더 나누다 보면그 뒤에는 종종 이런 상황이 있습니다.

직장에서 오래 지속된 관계 스트레스

가족과의 갈등

배우자와의 감정적 거리

혼자 오래 버텨온 외로움

몸의 증상은 문제의 원인이라기보다 결과인 경우가 많습니다.

두통, 위장 문제, 만성 피로, 가슴 답답함 같은 증상이

사실은 마음이 보내는 신호일 수 있습니다.


특히 관계 스트레스는 몸에 더 크게 나타납니다

흥미로운 점은

신체화 증상은 ‘관계 스트레스’와 깊은 관련이 있다는 것입니다.

사람은 기본적으로 관계 속에서 안전함을 느끼는 존재입니다.

그런데 관계가 긴장되어 있거나

마음이 계속 상처받는 환경에 있으면

우리의 신경계는 계속 경계 상태에 머물게 됩니다.

이때 나타날 수 있는 반응은


1) 소화 불량

2) 두통

3) 수면 문제

4) 만성 피로

5) 심장 두근거림

6) 어깨와 목 통증


몸은 계속 “안전하지 않다”는 신호를 보내고 있는 것입니다.




중요한 것은 “몸이 약한 것이 아닙니다”

신체화 증상을 겪는 분들 중 많은 분들이

자신을 이렇게 평가합니다.

“내가 너무 예민한가 봐요.”

“내 몸이 왜 이렇게 약한지 모르겠어요.”

하지만 이것은 몸이 약해서 생기는 문제가 아닙니다.

오히려 반대로

몸이 아주 건강하게 반응하고 있는 것일 수도 있습니다.

마음이 감당하기 어려운 스트레스를

몸이 대신 표현해 주고 있는 것이기 때문입니다.

몸은 우리 편입니다.

몸은 계속 이렇게 말하고 있습니다.

“지금 너무 힘들다고.”



그래서 치료도 “마음과 몸을 함께” 봅니다

신체 증상이 있을 때

당연히 먼저 의학적 검진을 받는 것이 중요합니다.

하지만 검사에서 특별한 문제가 없는데도

증상이 계속된다면

그때는 마음의 영역을 함께 살펴볼 필요가 있습니다.

상담에서는 이런 것들을 함께 다루게 됩니다.

지금 나를 가장 힘들게 하는 관계는 무엇인지

오래 참고 있었던 감정은 무엇인지

내 몸이 보내는 신호는 어떤 의미인지

내가 나 자신을 얼마나 돌보고 있었는지

놀랍게도

감정을 이해하고 표현하기 시작하면

몸의 증상도 함께 완화되는 경우가 많습니다.


마음이 아프면 몸도 아픕니다

우리는 종종 이렇게 생각합니다.

“이 정도는 참아야지.”

“내가 예민한 거겠지.”

“이 정도로 힘들다고 말하면 안 될 것 같아.”

하지만 마음은 그렇게 오래 버티지 못합니다.

말하지 못한 감정은

결국 다른 방식으로 나타나기 때문입니다.

그리고 많은 경우

그 언어가 바로 몸의 증상입니다.

혹시 요즘 몸이 계속 아픈데

검사에서는 특별한 이상이 없다면

이 질문을 한 번 해보셔도 좋겠습니다.


“내 마음은 요즘 괜찮은가?”


몸의 신호를 무시하지 않고

조금 더 따뜻하게 이해해 주는 것,

그것이 마음과 몸이 함께 회복되는

첫 번째 시작일 수 있습니다.

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